Александр Невский (ок. 1220-1263), русский государственный деятель, полководец, князь новгородский (1236-1251), великий князь владимирский с 1252. Возглавлял русские войска, отстоявшие северо-западные земли Руси от захвата шведскими и немецкими феодалами.

После высадки шведских войск при впадении р. Ижоры в р. Неву А. Невский с небольшой дружиной, соединившись с ладожанами, 15 июля 1240 внезапно атаковал шведов и полностью разгромил их многочисленное войско, обнаружив в бою исключительное мужество. Невская битва 1240 предотвратила угрозу вражеского нашествия. За эту битву был прозван «Невским».

Победа усилила политическое влияние А. Невского, но в то же время способствовала обострению его отношений с боярством, в результате столкновений с которым А. Невский был вынужден покинуть Новгород. После вторжения ливонских рыцарей на Русь новгородцы послали к А. Невскому представителей. Весной 1241 он вернулся и быстро собрал войско.

Против А. Невского выступило большое конное войско во главе с магистром ордена, потерпевшее решительное поражение 5 апреля 1242 на льду Чудского озера (Ледовое побоище).

В истории военного искусства средних веков победа А. Невского на Чудском озере имела большое значение: русское пешее войско окружило и разгромило рыцарскую конницу и отряды пеших кнехтов, задолго до того как в Западной Европе пехота научилась одерживать верх над рыцарями. Победа в этой битве поставила А. Невского в ряд крупнейших военачальников своего времени. Агрессия немецких рыцарей на Русь была остановлена.

Умер в Городце, возвращаясь из Золотой Орды. Канонизирован Русской Православной Церковью (причислен к лику святых). В конце XIII в. было составлено «Житие Александра Невского», в котором А. Невский показан как идеальный князь-воин, защитник Русской земли от врагов. По приказу Петра I останки А. Невского были перевезены в Санкт-Петербург.

30 августа 1839 в городе Вятке был заложен Александро-Невский собор в память о посещении города императором Александром I в 1824. Проект собора по заказу городского общества был осуществлен ссыльным архитектором А.Л. Витбергом (1787—1855).

21 сентября 2024 в Кирове открыли памятник святому благоверному князю, полководцу Александру Невскому в дни празднования 650-летия города Кирова. Монумент установили на обновленной площади перед областной филармонией, рядом с местом, где раньше находился Александро-Невский собор, построенный в 1864 и взорванный в 1937. 

Дмитрий Донской (12.10.1350-19.05.1389), русский государственный деятель, князь московский (1359–1389), великий князь владимирский (1362–1389).

В годы малолетства Дмитрия боярское правительство возглавлял митрополит Алексий (между 1292 и 1305—1378). При Дмитрии происходило дальнейшее укрепление и расширение Московского княжества. В 1367-1368 в условиях постоянной военной угрозы Дмитрий начал строительство в Москве белокаменного Кремля. Новый Кремль успешно выдержал две осады литовских войск князя Ольгерда (1368, декабрь 1370).

Получив в Орде (1371) ярлык на великое княжение владимирское, Дмитрий был вынужден защищать московские земли от вторжения войск тверского князя Михаила Александровича (1333-1399). Мирный договор (1375) значительно урезал самостоятельность Тверского великого княжества. В 1370-х гг. Дмитрий усилил сопротивление Золотой Орде: в 1377 московские полки потерпели поражение на р. Пьяне, в 1378 Дмитрий разбил ордынское войско на р. Воже. 

Великий поход на ордынцев был освящен духовным авторитетом «игумена земли русской» – преподобного Сергия Радонежского (1314 или 1322-1392). Именно к нему в Троицкую обитель отправился великий князь Дмитрий Иванович накануне сражения с ханом Мамаем. Он просил также дать ему в подкрепление 2 воинов — Пересвета и Ослябю. Передав воинов-схимников в распоряжение князя, преподобный Сергий сказал им: «Мир вам, братья мои, крепко сражайтесь с погаными татарами, как добрые воины, за веру Христову и за все православное христианство». Сергий Радонежский не только благословил князя на битву, но и предрек победу, которая превратила московского правителя в великую историческую фигуру.

В 1380 в Куликовской битве Дмитрий нанес сокрушительное поражение Мамаю, за что стал именоваться «Донской». В битве участвовало московское городское ополчение, так называемая тысяча. 1 октября 1380 Дмитрий Донской торжественно вступил в Москву. В память о победе на Куликовом поле в Москве была воздвигнута церковь Всех Святых на Кулишках. В 1382 Москва была разорена ханом Тохтамышем. Весть об отъезде Дмитрия Донского из Москвы (за помощью в Кострому) привела к восстанию 1382 в Москве.

Вернувшись в Москву, Дмитрий Донской начал восстановление города. При Дмитрии Донском были основаны Андроников, Алексеевский, Симонов, Петровский и Рождественский монастыри. Под власть Москвы перешли часть Мещёры, Смоленской земли, приокские земли, Галич, Дмитров, территория великого княжества Владимирского.

Дмитрий Донской впервые без санкции Золотой Орды передал великое княжение своему сыну Василию I как свою «вотчину». Дмитрий Донской похоронен в Архангельском соборе Кремля. Канонизирован Русской Православной Церковью.

Кузьма Минин (?-1616), русский торговый человек, военный, государственный и политический деятель Смутного времени, один из организаторов и руководителей Второго ополчения 1611–1612, думный дворянин (1613).

До середины 1611 занимался торговлей мясом и рыбой в Нижнем Новгороде.

В августе–октябре 1611 призывал к борьбе против интервенции Речи Посполитой. Предположительно в сентябре того же года избран земским старостой (руководитель земской избы) Нижнего Новгорода.

Согласно сообщению Симона (Азарьина), Кузьма Минин, ссылаясь на слова увиденного им во сне преподобного Сергия Радонежского, обратился к горожанам с призывом «помочи Московскому государству». Был поддержан нижегородским посадом и местным духовенством, собравшими средства на формирование Второго ополчения (1-й воевода– князь Д.М. Пожарский).

В качестве выборного «у такова велика дела» отвечал за казну ополчения. По пути продвижения ополчения к Москве повсеместно организовал (в том числе под угрозой наказания ослушников) сбор чрезвычайного налога для выплаты жалованья воинам, а также принимал у них присягу.

В апреле 1612 вошел в новый состав Земского правительства. Содействовал тому, что земское войско, подошедшее в августе того же года к Москве, отличалось хорошим снабжением и высокой организацией.

В августе – октябре 1612 участвовал в освобождении Москвы от польско-литовских формирований, 24 августа (3 сентября) командовал отрядом, удар которого во фланг польско-литовского войска под командованием великого гетмана литовского Я.К. Ходкевича во многом помог решить исход сражения в пользу Второго ополчения.

В конце 1612, после занятия Москвы силами Объединенного ополчения, наряду с князьями Д.Т. Трубецким и Д.М. Пожарским, продолжал активно участвовать в управлении Русским государством. Однако к началу 1613, вероятно, из-за «низкого» происхождения и враждебного отношения казаков, контролировавших в тот период столицу, постепенно утратил политическое влияние: исполнял финансовые поручения и наблюдал за имуществом, конфискованным у разных лиц.

Дмитрий Михайлович Пожарский (ок. 1577 или 1578-1642), князь, русский военный, политический и государственный деятель, боярин (1613). Руководитель Второго народного ополчения и освободитель Москвы от польских интервентов.

Первые сведения о службе Д. Пожарского относятся к 1593: он «стряпчий с платьем», т.е. должен подавать одежду царю Федору Ивановичу (1557-1598). После воцарения Бориса Годунова (1552-1605) в 1598 он получил должность стольника.

В конце 1610 поддержал Петра Ляпунова, собиравшего Первое ополчение. Но предварительно он отправился в Москву, где жила его семья. Там в марте стихийно вспыхнуло восстание против поляков, и Д. Пожарскому пришлось вступить с ними в бой. Он был тяжело ранен и вывезен слугами из столицы в Мугреево. Там с ним встретились посланцы Кузьмы Минина и уговорили возглавить Второе народное ополчение.

В марте 1612 численность нового ополчения достигла 3 тысяч, и войско двинулось к Ярославлю. Там была сделана остановка, поскольку к патриотам присоединялись новые отряды из городов. Вскоре войско достигло 10 тысяч человек. Для руководства им было создано временное правительство «Совет всей рати». Его возглавили Д. Пожарский и К. Минин.

В июле 1612 в Ярославль прибыли посланцы Д.Т. Трубецкого с просьбой о помощи, так как к столице двигалось большое войско гетмана Хоткевича. Пожарский со Вторым ополчением сразу же выступил в поход и поспел вовремя. В августе сразу же начались ожесточенные бои с поляками. Общими усилиями войско Хоткевича было разбито. В конце октября был взят Китай-город, сдался Кремль.

После этого Д. Пожарский с Д. Трубецким занялись организацией Избирательного земского собора. Они рассылали по городам грамоты с просьбой прислать к определенному сроку выборщиков. К началу января 1613 в Москве собралось около 500 делегатов, и собор начал работу.

После дебатов собравшиеся члены собора пришли к выводу, что лучшей кандидатурой на царский престол является Михаил Федорович Романов (1596-1645). Он был ближайшим кровным родственником царя Федора Ивановича, отличался молодостью и не запятнал себя связями ни с самозванцами, ни с поляками. 21 февраля 1613 имя всенародного избранника было официально объявлено.

В царском войске Д. Пожарский стал ведущим полководцем. В 1618 ему пришлось встать на пути королевича Владислава, двигающегося к Москве, и защищать Можайск. Потом он оборонял Арбатские ворота, и королевич был вынужден вернуться в Польшу ни с чем. В разные годы Д. Пожарский возглавлял Ямской, Разбойный и Судный приказы.

В течение всей жизни Дмитрий Михайлович активно занимался церковным строительством, покровительствовал иконописцам в своих селах Палех и Холуй, переписчикам книг, музыкантам. Перед смертью он принял постриг под именем Кузьма в память о своем соратнике. Вся Москва во главе с царем Михаилом Федоровичем участвовала в его похоронах, гроб проводили до выездных ворот Белого города, ведущих к Суздалю. Полководец был похоронен в Спасо-Евфимиевом монастыре.

В 1818 по проекту скульптора И.П. Мартоса (1754-1835) сооружен памятник, посвященный предводителям Второго народного ополчения, а также окончанию Смутного времени и изгнанию польских интервентов из России.

4 ноября является государственным праздником Российской Федерации – День народного единства (с 2005). 4 ноября 1612 от польских интервентов была освобождена Москва силами Второго народного ополчения под руководством К. Минина и Д. Пожарского.